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    “主公，这样耗下去……”鲜于辅满身是血地退下来，“弟兄们撑不了太久。”

    张角望向河面。薄冰在阳光下渐渐融化，河水开始流动。

    是时候了。

    “传令：中军后撤，引冀州军至河边。”他沉声道，“再令工兵队，按计划行事。”

    号角响起，常山军阵开始缓缓后撤——不是溃退，而是有序撤退。审配见状，以为常山军力竭，急令追击。

    冀州军追至离河岸不足百步时，常山军突然向两侧分开！

    河滩上，露出数十个用油布覆盖的物体。油布掀开，竟是二十架巨大的“水车”——这是马钧带工匠赶制的新器械，本用于灌溉，今日却另有用途。

    “点火！”张宁挥旗。

    工兵点燃水车上的引信。这些“水车”实则是改装的发石车，抛射的不是石头，而是陶罐——内装火药、铁蒺藜、火油。

    “轰轰轰——”

    陶罐在冀州军阵中炸开！火光、铁片、烟雾弥漫！更可怕的是，许多陶罐落在河滩湿地上，炸起漫天泥浆，糊住了冀州军的眼睛！

    “这是什么妖法？！”审配大惊。

    混乱中，常山军阵后传来隆隆声响。河面上，数十艘木筏突然出现——那是昨夜秘密组装，藏在河湾处的。木筏上满载柴草、火油，顺流而下，直冲冀州军侧翼！

    “火攻！”辛评骇然，“他们早有计划！”

    火筏撞上岸边，点燃柴草，火势迅速蔓延。冀州军侧翼大乱，而正面，常山军已重新整队，开始反攻！

    审配见大势已去，急令撤退。但退路已被火势阻断，许多士卒慌不择路，竟跳入冰冷的滹沱河。

    “降者不杀！”张角策马至阵前，高声道，“常山只诛首恶，不问士卒！放下兵器者，可活！”

    冀州军本就被火攻吓破胆，闻声纷纷弃械。审配在亲兵护卫下，狼狈向西逃窜。

    未时三刻，战斗结束。

    河滩上硝烟未散，满地狼藉。常山军正在救治伤员、收押俘虏。张角下马，走过战场，看着那些年轻的面孔——有常山子弟，也有冀州儿郎，此刻都倒在血泊中。

    “主公，”韩婉带医徒匆匆赶来，“我军阵亡四百余人，伤八百；冀州军死伤约两千，降者三千余。”

    张角闭目。四百条命……虽然是大胜，但每一条命都沉甸甸的。

    “厚葬我军将士，抚恤加倍。”他声音沙哑，“冀州军死者……也妥善安葬。俘虏按《战时条例》处置：愿留者，编入劳役队，修路筑城；愿归者，发给三日口粮，放其回乡。”

    “审配跑了，”张宁来报，“向西往井陉方向去了。要不要追？”

    “不必。”张角摇头，“穷寇莫追。再者……留他回去给袁尚报信，也好。”

    他望向西方。井陉是通往并州的要道，审配这一逃，怕是会去晋阳找王凌。

    果然，三月初五，消息传来：审配逃至井陉关，与驻守关隘的并州军会合。而同时，雁门方面也传来捷报——杨丑粮草被焚，又闻审配败退，已率军撤回晋阳。

    中山方面，公孙续久攻不下，又闻常山大胜，士气彻底崩溃。三月初七，幽州军撤退，公孙月亲自送兄长出境，双方约定“暂息干戈”。

    三路合击，就此瓦解。

    但张角知道，事情还没完。

    三月十五，常山郡府。

    战后总结会议正在进行。堂中多了几张新面孔——是在滹沱河之战中表现突出的将领：赵云因率骑射队七次冲阵，被破格提拔为别部司马；马钧因改造发石车有功，授工曹从事；还有数名冀州降将，经考察后留用。

    “此战虽胜，但暴露诸多问题。”张角开门见山，“第一，我军兵力不足。太平营满编五千，此战伤亡千余，需尽快补充。第二，弩箭、火药等消耗巨大，工坊产能跟不上。第三……也是最关键的，我们赢了军事，却输了人心。”

    众人一愣。

    “主公何出此言？”文钦不解，“我们大获全胜啊。”

    “我们打的是冀州军，杀的是河北子弟。”张角沉痛道，“那些俘虏中，我问过，多数是被强征的农户。他们的家人还在冀州等他们回去……这一战，我们与袁尚结下死仇，与冀州百姓也生了隔阂。”

    堂中沉默。胜利的喜悦被这番话冲淡了。

    “所以，接下来要做三件事。”张角继续道，“第一，以常山名义，向冀州各郡发《安民告示》：滹沱河之战，乃不得已而自卫；常山愿释俘虏，愿与冀州通商，愿助百姓度春荒。第二，派人去邺城，面见袁尚——不是求和，是告诉他：若再兴兵，常山必反击；但若愿和，常山可助他稳定冀州，共御外侮。”

    “袁尚会答应吗？”张燕怀疑。

    “他刚损兵折将，内部不稳，袁谭又虎视眈眈。”贾穆分析，“此时与他谈和，他虽不甘，但不得不考虑。”
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